HISTORIA DEL COMPUTADOR

HISTORIA DEL COMPUTADOR

Por siglos los hombres han tratado de usar fuerzas y artefactos de diferente tipo para realizar sus trabajos, para hacerlos más simples y rápidos. La historia conocida de los artefactos que calculan o computan, se remonta a muchos años antes de Jesucristo.

El Ábaco

Dos principios han coexistido respecto a este tema. Uno es usar cosas para contar, ya sea los dedos, piedras, conchas, semillas. El otro es colocar esos objetos en posiciones determinadas. Estos principios se reunieron en el ábaco, instrumento que sirve hasta el día de hoy, para realizar complejos cálculos aritméticos con enorme rapidez y precisión.

En el Siglo XVII en occidente se encontraba en uso la regla de cálculo, calculadora basada en las investigaciones de Nappier, Gunther y Bissaker. John Napier (1550-1617) descubre la relación entre series aritméticas y geométricas, creando tablas que llama logaritmos. Edmund Gunter se encarga de marcar los logaritmos de Napier en líneas. Bissaker por su parte coloca las líneas de Nappier y Gunter sobre un pedazo de madera, creando de esta manera la regla de cálculo. Durante más de 200 años, la regla de cálculo es perfeccionada, convirtiéndose en una calculadora de bolsillo, extremadamente versátil.

Por el año 1700 las calculadoras numéricas digitales, representadas por el ábaco y las calculadoras análogas representadas por la regla de cálculo, eran de uso común en toda Europa.

La Pascalina

La primera máquina de calcular mecánica, un precursor del ordenador digital, fue inventada en 1642 por el matemático francés Blaise Pascal. Aquel dispositivo utilizaba una serie de ruedas de diez dientes en las que cada uno de los dientes representaba un dígito del 0 al 9. Las ruedas estaban conectadas de tal manera que podían sumarse números haciéndolas avanzar el número de dientes correcto. En 1670 el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccionó esta máquina e inventó una que también podía multiplicar.

El inventor francés Joseph Marie Jacquard, al diseñar un telar automático, utilizó delgadas placas de madera perforadas para controlar el tejido utilizado en los diseños complejos. Durante la década de 1880 el estadístico estadounidense Herman Hollerith concibió la idea de utilizar tarjetas perforadas, similares a las placas de Jacquard, para procesar datos. Hollerith consiguió compilar la información estadística destinada al censo de población de 1890 de Estados Unidos mediante la utilización de un sistema que hacía pasar tarjetas perforadas sobre contactos eléctricos.

La máquina analítica

También en el siglo XIX el matemático e inventor británico Charles Babbage elaboró los principios de la computadora digital moderna. Inventó una serie de máquinas, como la máquina diferencial, diseñadas para solucionar problemas matemáticos complejos. Muchos historiadores consideran a Babbage y a su socia, la matemática británica Augusta Ada Byron (1815-1852), hija del poeta inglés Lord Byron, como a los verdaderos inventores de la computadora digital moderna. La tecnología de aquella época no era capaz de trasladar a la práctica sus acertados conceptos; pero una de sus invenciones, la máquina analítica, ya tenía muchas de las características de un ordenador moderno. Incluía una corriente, o flujo de entrada en forma de paquete de tarjetas perforadas, una memoria para guardar los datos, un procesador para las operaciones matemáticas y una impresora para hacer permanente el registro.

PRIMERA GENERACION

En esta generación había una gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:

•  Usaban tubos al vacío para procesar información.

• Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.

• Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.

•  Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.

•  Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.

En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares).

La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.

 

 

SEGUNDA GENERACIÓN (1958-1964)

En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo. Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas computadoras se programaban con cinta perforada y otras por medio de cableado en un tablero.

Características de está generación:

• Usaban transistores para procesar información.

• Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío.

• 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío.

•  Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones y eran sumamente lentas.

•  Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación.

•  Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles.

•  Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general.

•  La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I".

•  Surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia.

•  Se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.

Tercera Generación (1964-1971)

La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación de ordenadores desde su presentación en 1965. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.

Características de está generación:

•  Se desarrollaron circuitos integrados para procesar información.

•  Se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la información. Un "chip" es una pieza de silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados semiconductores.

•  Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas.

•  Surge la multiprogramación.

•  Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o análisis matemáticos.

•  Emerge la industria del "software".

•  Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.

•  Otra vez las computadoras se tornan más pequeñas, más ligeras y más eficientes.

•  Consumían menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.

CUARTA GENERACIÓN (1971-1988)

Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".

Características de está generación:

•  Se desarrolló el microprocesador.

•  Se colocan más circuitos dentro de un "chip".

•  "LSI - Large Scale Integration circuit".

• “VLSI - Very Large Scale Integration circuit".

•  Cada "chip" puede hacer diferentes tareas.

• Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".

• Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio.

• Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

•  Se desarrollan las supercomputadoras.

QUINTA GENERACION (1982-1989)

Cada vez se hace más difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque los grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió a mediados del siglo XX. Hay quienes consideran que la cuarta y quinta generación han terminado, y las ubican entre los años 1971-1984 la cuarta, y entre 1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la sexta generación está en desarrollo desde 1990 hasta la fecha. Características de esta generación es el almacenamiento de información  el cual se realiza en dispositivos magneto óptica con capacidades de decenas de Gigabytes; se establece el DVD (Digital VideoDisk o Digital Versatile Disk) como estándar para el almacenamiento de video y sonido.

El único pronóstico que se ha venido realizando sin interrupciones en el transcurso de esta generación, es la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994, con el advenimiento de la red Internet y del World Wide Web, ha adquirido una importancia vital en las grandes, medianas y pequeñas empresas y, entre los usuarios particulares de computadoras.

El propósito de la Inteligencia Artificial es equipar a las Computadoras con “Inteligencia Humana” y con la capacidad de razonar para encontrar soluciones. Otro factor fundamental del diseño, la capacidad de la Computadora para reconocer patrones y secuencias de procesamiento que haya encontrado previamente, (programación Heurística) que permita a la Computadora recordar resultados previos e incluirlos en el procesamiento.

SEXTA GENERACION  1990 HASTA LA FECHA

Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes. Las tecnologías de esta generación ya han sido desarrolla das o están en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia / artificial distribuida; teoría del caos, sistemas difusos, holografía, transistores ópticos, etcétera..

TIPOS DE COMPUTADOR: 

Teniendo en cuenta su construcción o su composición y arquitectura interna, los computadores se pueden clasificar en analógicos y digitales.

 

Computadores analógicos: Son aquellos computadores construidos con base en circuitos físicos de tipo continuo y analógico. Sus programas se basan en alambrados físicos o elementos eléctricos y tubos al vacío.

Este tipo de computadores hizo parte de las primeras generaciones y en la actualidad ya no se usan.

Computadores digitales: Son computadores construidos con base en circuitos lógicos e integrados y sus respuestas son de tipo digital. Su programación se efectúa por medio de lenguajes de programación y algoritmos.

CLASIFICACIÓN DE LOS COMPUTADORES DE ACUERDO AL TAMAÑO

Dependiendo de la capacidad de procesamiento de la información y de almacenamiento, estas máquinas se pueden clasificar en:

Supercomputadores: Son computadoras especiales de alta capacidad, utilizadas por grandes instituciones y corporaciones, como por ejemplo la NASA, inicialmente para  propósitos de investigaciones, exploración de petróleo, etc.

Macrocomputadoras:

La macrocomputadora es un sistema de aplicación general cuya característica principal es el hecho de que la CPU es el centro de casi todas las actividades de procesamiento_secundario.

Por lo general cuenta con varias unidades de disco para procesar y almacenar grandes cantidades de información. La CPU actúa como arbitro de todas las solicitudes y controla el acceso a todos los archivos, lo mismo hace con las operaciones de Entrada/Salida cuando se preparan salidas impresas o efímeras.

El usuario se dirige a la computadora central de la organización cuando requiere apoyo de procesamiento.

Main - Frames: Son máquinas de alta capacidad, diseñadas para procesar enormes volúmenes de información. Pueden soportar gran cantidad de terminales.

Minicomputadoras: Máquinas diseñadas para procesar medianos volúmenes de información. En la actualidad se utilizan como servidores en configuración de redes locales. Normalmente pueden usar varios procesadores en paralelo y grandes capacidades de memoria y disco.

Computadores Personales (PC): Son equipos compuestos básicamente de un microprocesador, que se encarga de manejar todas las funciones de procesamiento. Debido a su versatilidad, es la herramienta computacional más utilizada en la actualidad.

En el mercado encontramos computadores de marca, pero con una tecnología limitada; pues estos los adquirimos con componentes ya establecidos por el distribuidor a un precio mayor, muchas veces difícil de costear.

También existe los Clon, es un tipo de computador de escritorio que tiene todos los periféricos de una estación normal. Sin embargo sus componentes no pertenecen a una marca como tal, es decir no es un modelo específico, generalmente se arman y configuran de acuerdo a las necesidades del cliente por lo que sus partes son de las marcas preferidas por el usuario. Este tipo de equipo tiene la ventaja de ser más económico pero su mayor desventaja es que estos tipos de computadores no cuenta con una garantía en caso de daño total o parcial.

Estación de Trabajo (Workstations): Son poderosas microcomputadoras, usadas fundamentalmente por ingenieros y científicos para trabajos especializados de altos requerimientos en procesamiento, como por ejemplo el diseño gráfico.

Computadoras Portátiles: Son elementos de computo muy versátiles, debido a su facilidad de manejo y de transporte y a su alta integración, lo cual les permite competir con los PC.

Asistente Personal Digital (PDA), Palm Top y Pocket PC: Son computadoras de mano, muy pequeñas, dirigidas a usuarios móviles. Tienen buenas capacidades de comunicación, por ejemplo para conectarse a Internet, y aplicaciones como agenda, directorio de direcciones y teléfonos y calculadora.